中国是榛子的重起源地之一。据潘广考证，年，在华北东部中侏罗系海防沟组岩层中发现的被子植物先驱，其中有榛属植物化石。这是一个完整的榛子坚果压缩体的印痕，鉴定为辽西榛(CorylusLiaoriensissp，nov)。另据孙湘君等人研究，在云南禄丰玛古猿出土地发现距今多万年前，有柑属植物生长。地质年代为中新世上部至上新世底部，距今有1.5亿年的历史，据推断，其起源时期可能还要早，约在晚古生代。
我国对榛子树果实的采集和利用历史悠久。在陕西半坡村遗址发现榛壳，据考察，栽培榛树和利用榛果已有五六千年年历史。从《诗经》中“孤有尘，隐有榛”和*“树之榛栗的诗句中，可知距今年前后，中国*河和江淮流域地区，榨树已经很多。公元6世纪的《齐民要术》中记述，榛子味甘……生辽东山谷，树高丈许，子如小栗，*行食之当粮.据《*花镇记》中记载，*花镇有礼鼠，色泽如貂而毛浅。冬时聚榛实为粮，于穴中作歧穴贮之。多至三斗，其榛实皆美好，价售于人所收者，山民多气取之。所以，人们有时也将榛子称为“鼠果。
明代《本草纲目》中，详细记载了榛树的形态特征和药用价值，其中记有“辽代、上*甚多。明代的俞宗本在《种树书》中记载：采收榛子时要振动结果枝条，则来年枝叶生长益茂。王象晋的《群芳谱》中记载有榛树的嫁接技术，选榛子“实方而扁者，他日结子丰满，树高四五尺，取榛子树枝解之”。清代在辽宁开原县有“御榛园。据开源县志记载：榛，桦木科，自生山地……种子可食，含油脂最多，味极香，且为本地有名特产，以梅家赛产最为著名，前清作贡品”。
这一切都说明，榛子在历史上与人类的生活密切相关。自古以来，采集榛子食用是人们重要的农事活动，世代相传，一直延续至今。
新中国成立以后，*府重视野生榛树的保护，提倡合理利用与经营管理。20世纪60年代，国家号召发展木本粮油生产，东北三省的农林科研单位及高等农林院校，陆续开展了野生榛林的调查和试验研究工作。辽宁铁岭市林业科学研究所，在资源集中的地区建立了垦复榛园，对野生榛树进行了经营管理，提高了榛子的产量和质量。
由于野生棒子(主要是平榛)果实小，果壳厚，出仁率低，加之虫果、瘪仁等因素，使野生榛子产量和质量满足不了市场的需求。因此，出现了进口榛子的局面。我国科技工作者从野生榛子中选种后，移入园地给予人工栽培，但由于种性所决定，平榛果实小，产量低，栽培经济上不合算。20世纪70年代，许万英等人从意大利、保加利亚和阿尔巴尼亚引进欧洲榛在大连试栽，由于欧洲杯不耐寒，且对生态条件要求严格，因而在我国的栽培局限性很大。为了培育适合我国栽培的大果榛子品种，辽宁省经济林研究所梁维坚等人，于20世纪80年代初，开展了平榛与欧洲榛种间杂交育种的研究。经过20年的努力，于年培育出平欧杂交大果榛子。这种新品种表现出大果、丰产、品质优良，而且抗寒、适应性强的特点，把大果榛子的栽培界限，由北纬36°向北推移6°，从此，结束了中国榛子生产只利用野生资源的历史，走向了园艺化栽培。
