任先生的绥靖*虽然人数众多，可分布在江浙皖沪等地，宜兴地面上倒也没多少人。除了宜南山区和滆湖一带还存在着国*的游击队，其他地方基本是平原，抗日武装力量很难生存下去，因此，佐藤少佐也就没上多大心。毕竟在他眼里，山区和湖泽里没多少价值，犯不着让日*有限的兵力牵制在内。
这就是日本人重视任先生的绥靖*的主要原因，日本人除了呆在据点和重要的市镇上，其他地方的“治安”和“剿匪”基本上都依赖于任先生的绥靖*。新四*作战勇猛，且擅长打游击战和夜战，他们刚来宜兴就让日本人头痛不已。
只是日*正忙于武汉大会战，留守在宜兴的日*也将重点放在战略物资的保障上，所以佐藤少佐仍是无力派出日*与新四*“捉迷藏”。新四*本来在日战区这片日*兵力相对空虚的地带游刃有余，可近一个多月，他们也遇上了前所未有的麻烦。
大部分绥靖*的士兵并不是甘心做汉奸，他们只是为了吃上一口饭，所以根本就无心为日*作战。不要说遇上勇猛的新四*了，他们就是遭遇上滆湖一带的悍匪，也基本是一触即溃。“三十六计走为上”，这一兵法策略让绥靖*士兵操练得滚瓜烂熟。只是有一支绥靖*，他们的战斗力不可小覤，着实让新四*吃足了苦头。
他们本是任先生的老部下，淞沪会战前属于国*正规的战斗序列。任先生投敌后，虽然大部分士兵脱离了任先生的掌管，但仍是有一部分忠心于任先生的追随者。这支在滆湖地区追剿新四*的绥靖*足足有一个连的兵力，武器装备精良，且人员训练有素。他们的连长向任先生夸下海口，再给他半个月时间，他就能把新四*歼灭在滆湖里。
新四*被众多绥靖*追着打，早已是疲惫之师。杨远山心中清楚，要想破除眼前的困境，唯一的办法就是消灭任先生的这支亲信部队。只要这支队伍被新四*灭了，其他乌合之众必然胆寒，再也不敢围攻新四*。
可杨远山也明白，他的连队只是新四*的一支先头侦察部队，要想吞了这支绥靖*，那几乎是不可能完成的任务。熊正国的到来让他心头燃起了希望，他本来还担心熊正国不肯帮他忙，可没想到熊正国主动说要教训一下这支绥靖*，这让杨远山不禁心头大喜。
只是理想很丰满，现实却很骨感。虽然两人一拍即合，有了歼灭绥靖*的想法，可杨远山心中明白，熊正国这点人马加上自己的，与那支绥靖*对抗，胜负也很难说，更不必说要吃掉对方了。瞧得杨远山为难，熊正国却心头暗喜。和朱先生在一起的这些日子，他了解了很多东西，甚至是?战技巧。是时候了，该是他熊正国出面一展身手的机会到了。
他给杨远山上了一碗茶，笑吟吟地道：“杨连长，你们让绥靖*追赶成这样，那这次消灭绥靖*的主力可就是我们了。杨连长，你只要带着新四*给我们做后备力量就行了。”
杨远山是个豁达之人，之前听过朱先生对熊正国的介绍，又和熊正国接触了一段时间后，自然对熊正国的这些小心思洞若明火。
他很严肃地对熊正国说道：“熊司令，消灭这股伪*是我们新四*的事。仗熊司令出手，我已经感激不尽，怎么能在战斗时让你们打主力呢？熊司令，我听说你做事颇有点子，如果你有什么计划，不妨说出来听听。要是我觉得可行，那这次行动你负责指挥，我们新四*也甘愿听你调动。”
熊正国心中乐开了花，连新四*的连长都甘愿听他指挥，愰惚间他俨然是一个真正的司令了，起码也得是营长级别。真要让熊正国的手下打主力，熊正国还真有点心疼。杨远山既然说新四*也听他调动，而且也争抢主力，那可正中熊正国下怀。
他附耳对着杨远山说了一会，杨远山拿出一张破旧的地图看了半天，眉头渐渐舒展开来。他心中暗思：“怪不得朱先生如此赏识这家伙，熊正国还确实是一员将才，这小子没进*校，居然也无师自通，连我*领导的八路*和新四*的围点打援的手段都使出来了。”
熊正国告辞了杨远山，这下他再也不怕联系不上新四*了。杨远山告诉他，新四*侦察部队挺进苏南后，就已经在地下*组织的帮助下设立了几个联络点，并把其中一个联络点的联络方式告诉了熊正国。
熊正国带着闸口那帮人马很快便找到了史顺龙和赵孟大等人，那些人一见熊正国便欢呼起来。尤其是他们见到熊正国带来了一帮人马，不但人数比他们多，而且装备还很精良时都不由得惊掉了下巴。
熊正国召集兄弟们开了个会，会上听说熊正国要打绥靖*，史顺龙等人不但没有害怕的意思，反而个个摩拳擦掌，恨不得立即就干了起来。
熊正国却不着急，他慢悠悠地道：“你们几个还把我当三哥？我呸，我可是让邵东来传话，让你们听那个新四*长官的调度，可你们听我话了吗？”
史顺龙和赵孟大等人面面相觑，尴尬了好一阵子后，史顺龙慢吞吞地道：“三哥，您的话我们怎么敢不听？只是邵东来传话，让我们跟着新四*，我们怎么敢相信？三哥，您和您那批兄弟咱就不说了，单就我和赵孟大等人，那可是国*的正规*啊，怎么能跟着新四*混呢？”
熊正国眼一瞪，说新四*是共产*的部队，朱先生又是共*，在朱先生牺牲前，他答应过朱先生一些事。熊正国正训斥史顺龙他们时，王富贵眼珠一转，笑吟吟地对熊正国道：“三哥，您就别责怪他们了。朱先生的话咱们自然要听，三哥的话咱们更得听。三哥你要真是让史顺龙他们跟着新四*，总不至于让邵东说句话就可以了吗？我记得说书先生说过‘信陵君窃符救赵’的故事，三哥您要真的让史顺龙他们听邵东的话，你也得给他们看一个信物吧？嘿嘿，三哥，您可是连一封信都没写吧！”
熊正国“呸”了一口，说是自己一时疏忽，忘了这茬。他让兄弟们原地休息，自己则让赵孟大领路，扮成平民百姓的样子去张渚镇北的凤凰村踩点。
熊正国刚走，史顺龙就谢王富贵帮着说话。王富贵笑吟吟地告诉史顺龙，称赞史顺龙做得对，他们不跟着杨连长走，其实那就是三哥真正的意思。史顺龙惊讶了，一时摸不着头脑，王富贵这时收敛起笑容，一本正经神秘地说道：“兄弟，咱们在江湖上混，最讲究的是一个‘义’字。三哥答应了朱先生不和共*作对，甚至还要帮着共*，可他没说让兄弟们都跟着共*。他当初答应杨连长，那只是场面上的漂亮话。要是你们真的跟着新四*走了，我估计三哥得气个半死饶不了你们。”
史顺龙好半天才明白过来，不禁咧开了嘴。他本是国*老兵，以前就瞧不起土共，真让他跟着新四*，史顺龙心中定是不甘。王富贵是熊正国的亲信，他几乎把话挑明了，那就是兄弟们以后可以跟新四*合作，但只能听熊正国的话。
张渚镇北的凤凰村离张渚镇只有三四里路，座落于一座“千疮百孔”的小山岗上，地形十分复杂。传说有凤凰在此孵蛋，只因受到村中顽皮的孩童惊吓，凤凰蛋摔碎了，凤凰也伤心地飞走了再也没回来，所以凤凰村又被当地人称作“凤凰巢”或“凤凰窝”。
这里草木茂盛，土质也很奇特。据说大明开国皇帝朱先生要重建金陵城防，谋士刘伯温献策说宜兴张渚的凤凰村不但土质特粘适合烧砖，而且当地林木繁盛，如果在凤凰村建窑，那取土和烧窑皆可就地取材，不但能减轻百姓负担，还能加快金陵城墙的修建。
朱元璋采取了刘伯温的建议，从此，凤凰村上就热闹开了。大明皇帝在凤凰村挖了几百个塘坝取土开窑，凤凰村一带的小山岗从此就变了面貌，宛如迷宫一般。这种热闹一直延续到太平天国运动才终止，塘坝荒废后，慢慢就变成了一个个清澈的水塘，周边长满了茂盛的草木。
这一带的大户，当数叶塘的陈家。据说陈氏之祖为大宋绍兴年间的进士陈达，“宋朝南迁时任随驾亲*指挥，过荆溪时爱此地山水清淑，终卜居荆南之叶塘。”除了陈姓之外，凤凰村一带外来人口也特别多，好多是明清两朝窑工的后代。长毛之时，民不聊生，凤凰村一带也就出了很多土匪。
熊正国来到凤凰村，是因为他瞧准了此地正是任先生那支绥靖*回援张渚的必经之路。且任先生那支嫡系部队装备精良，士兵随身之物也颇多，早就为众多土匪垂涎，只是土匪们没那个胆而已。要是熊正国和绥靖*接上手了，只要他把绥靖*一下子打蒙了，那土匪们就会趁火打劫，搞不好就成了熊正国没花钱相请的外援。
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